Tonkabohne
Die auf den ersten Blick unscheinbare Bohne ist in Wahrheit eine Königin des Geschmacks. In Venezuela, einem ihrer Heimatländer, wurden der Tonkabohne sogar magische Kräfte zugesprochen. Bis in die 1940er-Jahre hinein dienten die dunkelbraunen, leicht zerfurchten Samen des Tonkabohnenbaumes dort als offizielles Zahlungsmittel. Ihr unvergleichliches Aroma wurde erst vor wenigen Jahren für die deutsche Küche entdeckt und begeistert seither nicht nur die Sterneköche.
Die Bohne ist der Samen der reifen Tonkafrucht. Tonkabohnenbäume wachsen vor allem in Südamerika, die größten Anbaugebiete sind heute in Venezuela zu finden. Aber auch auf Trinidad und im tropischen Afrika, beispielsweise in Nigeria, werden die zu den Schmetterlingsblütlern zählenden Bäume angebaut.
Bei der Ernte im Frühjahr werden den reifen Früchten, die an Mangos erinnern, ihre drei bis fünf Zentimeter langen Samen entnommen. Die Ernte ist reichhaltig: Ein Baum kann bis zu 15 Kilo Tonkabohnen hervorbringen. Im Anschluss werden die Samen für einen Tag in Alkohol eingelegt, getrocknet und fermentiert. Der Trocknungsvorgang dauert mehrere Monate. Das Ergebnis sind die braun-schwarzen, gefurchten und sehr harten Tonkabohnen, wie wir sie kennen.
Die Tonkabohne gibt auch durch Aufkochen in Sahne oder Milch ihre Würze ab. Dafür ein bis zwei Bohnen in einem Liter Milch oder Sahne für etwa zehn Minuten kochen und das Ganze über Nacht stehen lassen. Die Milchprodukte können dann wunderbar zu Süßspeisen weiterverarbeitet werden. Auch in Alkohol eingelegt, geben Tonkabohnen ihr delikates Aroma frei – und so z. B. Cocktails eine neue Geschmacksnote.
Der schwarze Samen ist äußerst vielseitig verwendbar: Ob Gebäckteig, Puddings, Pralinen, Schokolade, Eis, Sorbets oder Marmeladen – all dies kann durch das Gewürz geschmacklich aufgewertet werden. Und sogar für herzhafte Gerichte ist sie ein Gewinn: Cremigen Suppen, orientalischen Reisgerichten, Wildragouts, hellem Fisch und Hummer verleiht eine Prise des edlen Gewürzes das besondere Extra.
Herkunft & Historie der Tonkabohne
Namentlich erwähnt wurde die Tonkabohne zum ersten Mal im Jahr 1775. Der französische Wissenschaftler Jean Baptiste Aublet, der auf die Insel Mauritius geschickt worden war, um dort eine Apotheke und einen botanischen Garten einzurichten, hatte den Tonkabohnenbaum in seinem Herbarium aufgeführt.
Als Küchenzutat wurde die Tonkabohne bis vor Kurzem recht stiefmütterlich behandelt. Lediglich als Zutat in der Weihnachtsbäckerei fand sie bis in die 1940er-Jahre in Europa Verwendung – bis vor wenigen Jahren die Spitzengastronomie ihr einnehmendes Aroma und ihre Vielseitigkeit entdeckte und begann, mit ihr zu experimentieren. Seitdem kommt der Samen aus dem fernen Südamerika in Deutschland mehr und mehr zum Einsatz.