Zitronengras

Zitronengras ist eine aromatische Nutzpflanze aus der Familie der Süßgräser (Poaceae), die ursprünglich aus Süd- und Südostasien stammt und heute weltweit in Küche, Naturheilkunde und Aromatherapie eingesetzt wird. Bekannt ist Zitronengras vor allem unter den Bezeichnungen Lemongras oder Sereh.

In der Küche wird es wegen seines intensiven, zitronenartig-aromatischen Geschmacks besonders in der südostasiatischen und westindischen Küche verwendet.

Das Wichtigste auf einen Blick:

Herkunft: Zitronengras gehört zur Familie der Süßgräser und stammt aus dem tropischen Asien und westindischen Regionen

• Aroma: Das zitronenartige Aroma entsteht durch Citral, den Hauptbestandteil des ätherischen Öls

• Bezeichnungen: auch bekannt als Lemongras oder Sereh

• Verwendung: ideal für Currys, Suppen, Fischgerichte, Geflügel, Tees und Desserts

• Formen: erhältlich als frische Stängel, getrocknet, gefriergetrocknet, gerebelt oder gemahlen

Wie schmeckt Zitronengras?

Zitronengras schmeckt kräftig, frisch und zitronenartig – mit einem leichten Hauch Rosenduft und einer feinen Bitternote. Trotz seines intensiven Zitronenaromas ist Zitronengras botanisch nicht mit der Zitrone verwandt: Es enthält weder Zitronensäure noch das typische saure Aroma einer Zitrone.

Warum schmeckt Zitronengras zitronenartig?

Das charakteristisch zitronenartige Aroma von Zitronengras entsteht durch Citral, einen Hauptbestandteil des ätherischen Öls der Pflanze. Citral macht je nach Sorte bis zu 75–85 % des ätherischen Öls aus. Sobald die Stängel geschnitten, gehackt oder weichgeklopft werden, tritt das ätherische Öl aus – und das volle aromatische Potenzial des Zitronengrases entfaltet sich. Dieser Effekt macht Zitronengras besonders wertvoll für die Küche. Das Aroma ist anders als das einer Zitronenschale: weniger sauer, dafür grasig-frisch, ätherisch und zitronenartig.

Woher stammt Zitronengras?

Zitronengras (botanisch: Cymbopogon citratus) gehört zur Familie der Süßgräser (Poaceae) und stammt ursprünglich aus Süd- und Südostasien sowie westindischen Regionen. Die Pflanze gedeiht in tropischen und subtropischen Klimazonen und wird heute in weiten Teilen Asiens, Afrikas, Südamerikas und der Karibik angebaut. In der europäischen Küche wurde Zitronengras – auch als Lemongras bekannt – lange als Exot betrachtet, gehört heute aber zunehmend zum festen Sortiment gut sortierter Gewürzregale.

Welche Formen von Zitronengras gibt es?

Zitronengras ist in verschiedenen Verarbeitungsformen erhältlich, die sich in Intensität, Verwendung und Haltbarkeit unterscheiden:

Wie wird Zitronengras richtig verwendet?

Zitronengras lässt sich auf verschiedene Weisen in der Küche einsetzen – abhängig davon, ob man mit frischen Stängeln oder gemahlener Form arbeitet.

Wie bereite ich frische Zitronengras-Stängel zu?

Bei der Zubereitung von frischem Zitronengras sind folgende Schritte empfehlenswert:

• Wurzelenden abschneiden: Die trockenen, holzigen Wurzelenden entfernen.

• Äußere Blätter ablösen: Die harten äußeren Blattschichten abziehen, bis der zartere Kern sichtbar wird.

• Stängel weichklopfen: Mit dem Messerrücken oder einem Nudelholz klopfen – so wird das ätherische Öl freigesetzt und das Aroma entfaltet sich vollständig.

• Im Ganzen mitkochen oder fein schneiden: Ganze Stängel eignen sich für Currys und Suppen, müssen aber vor dem Servieren entfernt werden. Das weiche, knollenförmige Endstück kann in sehr feine Ringe geschnitten und mitgegessen werden.

Wichtig: Zitronengras-Stängel sind holzig und nicht zum Verzehr geeignet – außer dem zarten Endstück nahe der Wurzel.

Wie dosiere ich gemahlenes Zitronengras?

Gemahlenes Zitronengras (Sereh-Pulver) lässt sich direkt in Gerichte einrühren – ohne jede Vorarbeit. Als Faustregel gilt: ½ bis 1 Teelöffel gemahlenes Zitronengras entspricht etwa einem frischen Stängel. Es eignet sich besonders für Marinaden, Gewürzmischungen, Backwaren und Desserts.

Zu welchen Gerichten passt Zitronengras?

Zitronengras ist ein vielseitiges Gewürz, das sowohl in herzhaften als auch süßen Gerichten eingesetzt werden kann. Der frische, zitronenartig-aromatische Geschmack harmoniert besonders gut mit:

Herzhafte Gerichte:

• Currys (besonders Thai- und indische Currys)

• Suppen und Fonds

• Fischgerichte und Meeresfrüchte

• Geflügel und helles Fleisch

• Saucen und Marinaden

• Reis- und Nudelgerichte

Süße Anwendungen:

• Kräuterteemischungen

• Eis und Cremes

• Backwaren und Konfekt

• Fruchtdesserts

Zitronengras ergänzt sich besonders gut mit Ingwer, Koriander, Kokosmilch, Chili und Knoblauch – typischen Zutaten der südostasiatischen Küche. In der westindischen Küche wird es häufig für Fischgerichte und aromatische Reisgerichte verwendet.

Welche Gewürze passen zu Zitronengras?

Zitronengras entfaltet sein aromatisches Potenzial am besten in Kombination mit anderen intensiven Gewürzen. Besonders harmonisch sind folgende Kombinationen:

• Ingwerpulver: Beide teilen einen frischen, leicht scharfen Charakter und ergänzen sich ideal in asiatischen Suppen und Currys.

• Kurkuma: Erdige Wärme trifft auf zitronenartige Frische – eine passende Kombination für Currys, Suppen und Marinaden.

• Koriander: Bringt florale Noten, die das ätherische Aroma von Zitronengras abrunden.

• Chilipulver: Schärfe und Zitrusfrische erzeugen eine lebhafte Kombination, typisch für vietnamesische und thailändische Küche.

• Kreuzkümmel: Das erdige, warm-würzige Aroma bildet einen spannenden Kontrapunkt zur zitronenartig-frischen Note – besonders in Currys, Marinaden und Gewürzmischungen.

• Kardamom: Die blumig-süßliche Würze harmoniert besonders gut mit Zitronengras in Currys, aromatischen Reisgerichten und Desserts wie Kokoscreme oder Eis.

Wie wird Zitronengras richtig gelagert?

Frisches Zitronengras hält sich im Kühlschrank bis zu mehreren Wochen, wenn es in Küchenpapier eingewickelt im Gemüsefach aufbewahrt wird. Das Küchenpapier nimmt überschüssige Feuchtigkeit auf und verhindert Schimmelbildung.

Für eine längere Haltbarkeit empfiehlt sich das Einfrieren: In Gefrierbeuteln eingefroren bleibt Zitronengras mehrere Monate aromatisch und kann direkt aus dem Gefrierfach verwendet werden – ohne vorheriges Auftauen.

Gemahlenes oder getrocknetes Zitronengras sollte kühl, dunkel und trocken gelagert werden – so bleibt es möglichst lange haltbar.

Was ist der Unterschied zwischen Zitronengras, Zitronenmelisse und Citronella?

Zitronengras wird häufig mit Zitronenmelisse oder Citronella-Gras verwechselt. Obwohl alle drei einen zitronenartig-aromatischen Duft aufweisen, unterscheiden sie sich grundlegend:

Zitronengras und Citronella sind zwar botanisch verwandt – beide gehören zur Gattung Cymbopogon innerhalb der Süßgräser –, aber nicht als Gewürz austauschbar. Citronella-Gras enthält andere ätherische Öle und eignet sich nicht als Lebensmittelgewürz. Zitronenmelisse hingegen kann in der Küche als milder Ersatz für Zitronengras verwendet werden, liefert jedoch nicht dasselbe intensive, aromatische Aroma.

Häufig gestellte Fragen zu Zitronengras

Hier findest du passende Antworten rund um die Frage „Was ist Zitronengras?" kurz und knapp zusammengefasst.

Kann ich Zitronengras roh essen?

Das zarte, knollenförmige Endstück des Zitronengras-Stängels kann in sehr fein geschnittenen Ringen roh verzehrt werden. Die äußeren, holzigen Blätter und die oberen Stängelanteile sind jedoch zu faserig und hart zum Essen – sie werden nur zum Mitkochen verwendet und anschließend entfernt.

Was kann ich verwenden, wenn ich kein Zitronengras habe?

Als Ersatz für Zitronengras eignet sich am besten eine Kombination aus Zitronenabrieb und einem Hauch Ingwer, um die zitronenartig-aromatische Note nachzuahmen. Alternativ kann Zitronenmelisse verwendet werden, die jedoch ein milderes Aroma liefert.

Ist Zitronengras dasselbe wie Citronella?

Nein, Zitronengras (Cymbopogon citratus) und Citronella-Gras (Cymbopogon nardus) sind zwar botanisch verwandt, aber nicht identisch. Zitronengras wird als Gewürz in der Küche verwendet und ist für den Verzehr geeignet. Citronella-Gras wird dagegen hauptsächlich zur Herstellung von ätherischen Ölen für Insektenschutzmittel und Kosmetika eingesetzt und ist kein Lebensmittelgewürz.

Wie viel gemahlenes Zitronengras entspricht einem frischen Stängel?

½ bis 1 Teelöffel gemahlenes Zitronengras entspricht in der Aromaintensität etwa einem frischen Stängel. Da gemahlenes Zitronengras direkt dosiert werden kann und kein Herausfischen erfordert, ist es besonders praktisch für Marinaden, Saucen und Backwaren.

Kann man mit Zitronengras Tee kochen?

Ja, für einen Zitronengras-Tee werden 2–3 frische Stängel (weichgeklopft) oder 1–2 Teelöffel getrocknetes Zitronengras mit heißem Wasser (ca. 90 °C) übergossen und 5–10 Minuten ziehen gelassen. Der Tee schmeckt zitronenartig-frisch.